助听器 (Hearing Aid) 是一个有助于听力残疾者改善听觉障碍,进而提高与他人会话交际能力的工具、设备、装置和仪器等。自从1878年,美国科学家Bell发明了第一台炭精式助听器(这种助听器是由炭精传声器、耳机、电池、电线等部件组装而成)开始。助听器逐步更新,直到1956年,制成了耳背式助听器,不仅体积进一步减小,优越性也超过了眼镜式和盒式助听器。对助听人士带来了前所未有的革新。
助听器从盒式的大体积的逐渐演变成配戴位置处于第二耳道弯内的隐形助听器,从线性放大的模拟机革新到非线性放大的数字机,从单一助听放大声音的助听器增加了很多附加功能,如电话功能、环境转换功能等。
1、盒式助听器
其主要缺点是导线较长,既不美观又不方便。但因体积较大,可装置多种功能调节开关,提供较好的声学性能,并易制成大功率型,以满足严重耳聋儿童的需要。以儿童和老人使用较多,占需求量的5~10%。中国生产的助听器以此型为主,因元器件较大容易制造,使用普通5号电池(或7号电池)很方便,价格也最便宜。目前主要是一些老年人在使用,但由于放大声和信号声处理单一所以对残余听力很好的保护。
2、耳背式助听器
伏于耳后,一般长约4~5cm。受话器开口与一硬质塑料管制成的导声钩连接,把它挂在耳廓上缘根部。现已能制成大功率型或适用于低频残听为主的聋哑儿童所需的特殊型耳背式助听器。由于性能优良,机壳可制成各种肤色,伏于耳后为头发所隐蔽,往往不为外人发现,很能满足聋人心理要求。在某些国家已成为最受欢迎的普及型助听器,一般使用率达到60%左右。
且耳背机有各种功能,程序切换键、电话功能、参数设置等个性化的调试。
3、定制式助听器
定制式助听器是“耳内式助听器”、“耳道式助听器”及“深耳道式助听器”的统称。定制式助听器的最大特点是:根据我们每个人的耳朵的形状去定做,适合个人的耳朵。这样配戴更舒服,容易取戴;能充分利用外耳的声音收集功能;比较不引人注目;可以正常的方式来接听电话。其中“深耳道式助听器”外形最小,利用外耳收集声音的功能更接近我们真耳,更不易被人发现。其可以抑制耳鸣的效果也最佳。
4、隐形式助听器
近两年随着技术的发展,在定制式助听器的基础上发展出了比“深耳道式助听器”更小的助听器-隐形助听器,英文名称为IIC,佩戴位置处于耳内第二弯道,可以达到100%隐形的效果。非常适合对外形要求较高的高端人士使用。当前市场上主要有斯达克助听器推出的“黑玫”系列,爱可声助听器推出的“红宝石助听器”系列、峰力推出了“玫系”等。
随着科学技术的发展,听力学人员的研究和革新,更符合人耳声学特性、更舒适、更美观的高性价比的助听器会面市。